Makanan pertama yg dicicipi di Houston: White Egg & Spinach Omellete

Hari jumat sore nyampe di Houston dan cek in di The Westin Hotel, sisa hari itu dihabiskan tuk istirahat dan curing Jetlag nya di kamar Hotel aja.Mkn mlm nya pake indomie instant yg dibawa dari Indonesia hehehe.Besok harinya baru kluar kamar tuk sarapan di restoran hotel.Dari menu yg disediakan akhirnya dipilihkan omelet telur dan bayam, nama keren di list menuny tu White Egg & Spinach Omellete.Pilihan ini dilakukan tuk menghindari makanan2 yg tidak halal seperti bacon atau ham alias daging babi hahay.Menu ini biasanya dihidangkan bersama 2 potong roti gandum panggang.

Dari namanya bs ditebak kl bentuk hidangannya sprti omelet pada umumnya, yg sedikit berbeda adalah omeletnya dicampur dgn sayur bayam.Ternyata omelet ini sangat dianjurkan buat org yg peduli akan kolesterol, karena makanan ini rendah kolesterol.Iya rendah kolesterol karena gk ada kuning telurnya hehehe.Satu hal yg menyebalkan adalah harganya. Gk nyangka aja abis mkn disodori bill hampir 15 USD, 150 ribu rupiah cm buat omelet plus segelas kopi? Betapa rendahnya nilai rupiah di negara paman Sam ini....

Budaya Uang Tips di Amerika

Tidak ada temen2 yg sudah pernah ke Amrik yg ks info ke saya sebelumnya ttg uang tips ini sehingga ktika saya ketemu dgn situasi dmn harusnya tips diberikan ini saya jd agak sedikit kagok juga.Critanya pas stlh breakfast saya disodori bon total harga makanan plus satu baris isian berjudul jumlah tips yg diberikan. krn awalnya gk ngeh saya gk mengiisi besaran tips yg diberikan dlm artian gk ngasi tips.Sikasir kmudian bertanya,"gmn sarapannya pak?enak?", "enak", saya blg wlw sebenarnya rasanya jauh dr enak, trus ditanya lagi'"gmn pelayanannya?", saya jwb,"good". trus saya pergi bgitu aja. Br sadar blkgan setelah tau mslh tips ini kl mksd dia tanya gt krn saya gk ngasi tips sama sekali, jd dia mikir pelayanannya kurang memuaskan.
Saya baru tau stlh coba searching di internet saking penasarannya perihal tips ini dan menemukan jawabannya di link ini (http://new-kaskus.blogspot.com/2012/04/uang-tip.html).

Berikut sedikit copasnya:
Ada satu kebiasaan tak tertulis yang berlaku umum di Amerika: uang tip.
Sebelum berangkat ke sana tahun lalu, staf Konsulat AS di Surabaya berkali-kali mengingkatkan saya: jangan lupa uang tip nya, ya Pak, 10 sampai 15 persen dari nilai transaksi.
Saya masih ragu dengan "kebenaran" pesan itu, pun walau di diktat panduan perjalanan memang dicantumkan perihal "sederhana" itu. Logika yang tertanam di benak saya selama ini adalah bahwa uang tip itu dekat maknanya dengan sogokan, sebagaimana yang sering saya dengar dalam bahasan-bahasan anti korupsi di tanah air.
Saya ingat, dulu, dalam kampanye anti korupsi ada semacam leaflet yang mengatakan jenis korupsi skala kecil meliputi apa yang disebut "uang rokok", "uang terima kasih", dan "uang tip".

Setiba di Washington DC, salah satu yang saya tanyakan pada pemandu sekaligus interpreter kami yang asli Amerika tapi lancar berbahasa Jawa, adalah perihal uang tip ini. "Dianggap tidak sopan, Pak, kalau nggak kasih tip," kata si pemandu. "Apa yang mendasari "kewajiban" memberi uang tip itu?" Tanyaku ingin mendalami. "Uang tip diberikan kepada pekerja yang melakukan layanan langsung," jawab si pemandu, "misalnya di restoran, kalau sifatnya bukan self-service, dalam arti makanan dibawakan kepada kita, lalu sisa makanan pun bukan kita yang buang sendiri ke tempat sampah, maka kita harus memberi tip". Sebaliknya, lanjut dia, kalau kita self service -membawa sendiri makanan usai membayar di kasir lalu membuang sendiri sisanya di keranjang sampah- maka kita tidak perlu mengeluarkan uang tip.

Di Amerika ternyata, pekerjaan-pekerjaan yang sifatnya "layanan dasar" semacam mengantar makanan ke meja santap, membuang sampah pada tempatnya, mengangkat barang dari troli ke mobil, membersihkan kamar hotel, dan sejenisnya, tinggal sedikit orang yang sudi melakukannya. Bukan karena mereka malas melakukannya. Bukan karena itu. Justru, bagi orang Amerika, kerja-kerja seperti itu adalah kerja dasar yang secara mandiri mereka telah terlatih sejak kecil melakukannya tanpa bantuan orang lain! Jadi seyogyanya setiap orang harus melayani diri sendiri. Jika-lah kemudian ada yang bersedia melakukan hal-hal dasar untuk orang lain, maka pelakunya wajib diganjar dengan uang tip! Menghargai orang lain, itu filosofinya.

Latar lain yang membelakangi perihal uang tip ini saya dapatkan di New York City. Saya bertanya pada salah seorang tamu di hotel tempat saya menginap -suatu hal yang sebenarnya "tidak sopan" dalam standar orang Amerika kalau kita Sok Kenal Sok Dekat- untunglah ia memahami karena jelas saya terlihat orang asing yang butuh penjelasan. Jawaban dia saya ringkaskan begini: para pekerja kelas bawah umumnya menerima (di)gaji di bawah standar (under wage). Untuk mengkompensasi, atau lebih tepatnya menghormati kerelaan mereka, rakyat Amerika "bersatu" membayarkan kekurangan tersebut dalam bentuk "tip". Saya terhenyak.

Ketika jawaban itu saya "konfirmasi" ke pemandu kami, dia tersenyum membenarkan. "Dari situ (uang tip) lah mereka hidup, Pak. Dengan uang tip mereka bisa membayar transport ke tempat kerja, makan siang seadanya, lalu saat terima gaji mereka bisa bawa pulang full ke rumah".

Uang tip kadang kala di"formal"kan ke dalam tagihan layanan. Biasanya tertulis "gratuity" (penghormatan). Jika kita melihat ada item tersebut di struuk tagihan, maka kita tidak perlu lagi menyisihkan uang tip. Jika tidak tercantum, uang tipnya kita letakkan saja di atas meja.

Di Portland, Oregon, saya mendapatkan pengalaman mengharukan. Setiap hari, saya meletakkan 2 Dollar yang, menurut "petunjuk" pemandu, tempatnya di atas selimut atau di kamar mandi dekat wastafel. Para pekerja tidak akan menyentuh uang yang ada di meja (umum di Amerika kamar hotel menyediakan meja kerja). Dua dollar itu selalu berubah menjadi secarik kertas kecil bertuliskan (dalam bahasa Inggris, tentunya): "Tamu yang terhormat, terima kasih atas kebaikan hati anda, semoga Tuhan membalaskan semuanya. Semoga anda menikmati menginap di hotel kami". Saya terharu, sebagian besar dikarenakan 10 - 20 dollar yang terletak di atas meja tetap utuh tak tersentuh........

Dalam penerbangan kembali ke tanah air, saya merenung atau tepatnya menghitung, berapa duit yang terputar hanya karena alasan sederhana "uang tip". Dengan 1/3 penduduk saja yang bertransaksi layanan dalam sehari (100 juta dari 300 juta orang Amerika), dengan minimal transaksi 50 dollar, dan faktor kali uang tip terendah 10%, berarti ada sejumlah minimal 500 juta dollar perhari yang berputar! Jumlah yang cukup mencengangkan, pun untuk ukuran Amerika sendiri.

Di Makassar, saya mencoba menyisipkan tip usai makan siang di salah satu food court. Tak seberapa, tak sampai 10% dari nilai transaksi. Saya memantau dari jauh: betapa senangnya raut wajah petugas court yang membersihkan meja.

(Canny Watae, 2011 International Visitor Leadership Program participant, US Department of State)

Abis baca artikel ini jd malu sendiri tadi knp gk ngasi tips pas breakfast....yah lain padang lain belalang, lain tempat lain budaya, kl di Indonesia mah kl makan di restoran dilayani sudah sesuatu yg wajar, mikirnya itu udah bagian dari pekerjaan mreka, tapi kl diAmrik ternyata gk kyk gt...musti nebus dosa nih buat breakfast besok hari ditempat yg sama, musti ks tips dobel hehehe.

Alhamdulillah, VISA nya sudah ditangan

Tanggal 5 Juni 2012.Sekitar jam setengah 3 sore, saat ketika para karyawan termasuk saya sedang pada sibuk bekerja sambil melawan rasa kantuk, tiba2 ada yang menelpon saya, dia bilang dari RPX.Org itu bilang kalau ada paket dari Surabaya dan menelpon saya untuk konfirmasi alamat pengiriman barang, dan saya bilang kirim ke PT CAMERON SYSTEM. Ternyata orangnya sudah ada di depan pos security.Saya pun diminta untuk membawa fotokopi KTP.

Ternyata itu adalah paket dari US Embassy Surabaya.Isinya adalah passport saya yang sudah ditempeli VISA Amerika disalah satu halaman Visa nya. Alhamdulillah, akhirnya datang juga. Sebenarnya lebih cepat dari yang dijanjikan orang embassy nya sih, karena waktu itu katanya akan dikirim 1 minggu setelah hari interview, ternyata 5 hari setelah hari itu VISA nya sudah nyampe Batam hehehe.Dan VISA nya pun berlaku 5 tahun dari sekarang, lumayan la buat bolak-bolak kesana at least tahun depan di acara yang sama udah gk perlu urus VISA lagi :-). Sekarang tinggal menunggu Corporate Credit Card saja nih tuk di issue org Finance, setelah itu baru bisa book hotel di Houston, baru deh PR tuk persiapan ke Houston-nya selesai.But anyway i shall said;"Alhamdulillah, VISA nya sudah ditangan :-)".

A story: First Step to US, mengurus Visa ke US Embassy Surabaya

Bulan Juli tahun 2012 ini, tepatnya tanggal 22 Juli sampai 27 Juli, ada acara Leadership week untuk para GRDP Trainee di seluruh plant Cameron yg rencananya akan diselenggarakan di Houston, Texas.Sebagai seorang GRDP trainee sperti saya, ini adalah sebuah kesempatan besar untuk bisa bertemu dengan para trainee lainnya di plant cameron dari negara lain,saling share informasi2 esensial,juga sebuah kesempatan langka untuk bisa menginjakkan kaki di tanah paman Sam.

Namun, untuk bisa menghadiri acara tersebut syarat utama nya harus dipenuhi, yaitu memiliki Visa Amerika. Sebelumnya ada 2 teman kantor yg baru apply juga, yang satu di reject, yang satu di approve...pdhl sama2 dapat undangan dari Cameron Headquarter sana, jadi kepikiran, kenapa bisa di reject ya.Karena penasaran kemudian saya coba2 googling tuk cari informasi dari org2 yg sudah pernah apply sebelumnya dan ternyata rata2 bilang apply visa ke US itu susah2 gampang.Dari sharing tmn2 kantor dan org2 di internet akhirnya saya pun mulai menyiapkan persyaratannya. Adapun persyaratannya yang utama adalah form DS-160 yang sudah diisi secara online, form konfirmasi perjanjian interview yg diarrange setelah melakukan pembayaran di bank2 yang ditunjuk, passport dan surat undangan dari US serta surat rekomendasi dari Local Company tempat kita bekerja. Adapun urutan yang harus dijalani adalah:

1. Mengisi dengan lengkap form DS-160. Isiannya seputar data diri. Siapkan passport, ijazah sekolah, KTP tanggal lahir keluarga krn nantinya isian form tersebut akan membutuhkan informasi dari data2 tsb.Siapkan juga sebuah foto digital ukuran 5x5 dengan background putih. Di bagian kedua pengisian form itu nanti setelah selesai mengisi data2 yang diminta kita akan diminta mengupload foto tadi.Saya membuat sendiri pas fotonya dgn menggunakan camera digital lalu kemudian menyesuaikan ukurannya dengan bantuan cropping tool bawaan situs pengisian form DS-160 tersebut.Nanti akan ada QC checknya, kl fotonya sesuai requirement maka upload foto kita akan diterima (Hemat gk perlu ke studio foto lagi).Nanti setelah selesai semua kita akan diminta memprint form tersebut sebagai bukti pendaftaran online.Akan didapat nomer registrasi yang akan digunakan untuk pembayaran Visa nantinya.Ingat, jika kita sudah upload foto disini, kita tidak perlu lagi cetak foto untuk diserahkan saat hari interview lagi. Mubazirkan, kyk saya udah capek2 nyuci foto taunya gk diminta karna kata org disana foto saya ud diupload.
2. Next step, adalah pembayaran Visa, saat itu sejumlah 1.520.000 atau setara 160 USD. Pembayaran hanya bisa dilakukan di tempat yang ditentukan.Informasi banknya bisa diliat di sini. Sebelumnya kita harus registrasi dulu agar bisa mengakses situs tersebut.Saat pembayaran dibutuhkan data nomer registrasi form DS-160 tadi
3. Setelah dilakukan pembayaran, sehari sesudahnya kita sudah bisa memilih tanggal dan tempat interview di sini.Tempat yang tersedia yaitu Embassy Jakarta dan Surabaya. Setelah memilih tanggalnya kita akan mendapatkan Appointment Confirmation.Ini harus diprint dan dibawa saat interview beserta halaman konfirmasi DS-160, passport dan bukti pembayaran visa (MRV Fee)

Tuk interview, saya memilih untuk dilakukan di Embassy Surabaya karna dari cerita orang2 sebelum saya, Embassy di Jakarta padat sekali.Bisa stress duluan. Saya dapat jadwal interview tanggal 31 Mei 2012. Setelah sehari sebelumnya datang di Surabaya, pagi harinya di tanggal 31 tersebut (syukur bisa bangun pagi), jam setengah 5 saya sudah bangun karena takut kesiangan dan melewatkan jadwal interview penting ini. Walau msh malas2an dikasur, akhirnya dengan setengah dipaksakan di jam 6 saya bisa selesai siap2nya dan kluar dari hotel. Karena takut antrian di Embassy keburu panjang, jatah sarapan gratis di hotel terpaksa di lewatkan, syukur kmrin dibekali kue blackforest hadiah ultah buatan istri tercinta jd bisa sarapan itu dulu di kamar hotel sambil siap2,dan setelah sekitar 20 menit perjalanan naik taxi blue bird dari Hotel Java Paragon tempat saya menginap, akhirnya sampai juga di US embassy yang baru di daerah Citraland, kawasan elit di daerah Surabaya Barat. FYI Embassy ini sebelumnya berada di daerah Dr Soetomo.

Turun dari taxi lansung mendaftar di pos security paling depan, pos nya berada di trotoar di kawasan embassy sayap kiri.Disana baru ada 4 orang didepan saya dan masing2 diminta untuk memperlihatkan KTP, ditanya jadwal interview yang jam berapa, lalu disuruh mengeluarkan semua barang2 elektronik yg dibawa sperti HP dan Kamera, kmudian barang2 tersebut diletakkan di tray dan tray tersebut kita jinjing menuju line antrian di depan pintu masuk pos security.Waktu itu pukul setengah 7 dan ngantri di depan pintu pos itu sekitar 45 menit.Pukul 7.15 antrian disuruh masuk per 4 orang.Saya ada di antrian ke 5 jadi masuk di rombongan kedua.Didalam pos dilakukan screening, smua isi saku dikeluarkan, jam tangan dan ikat pinggang jg disuruh dicopot, untung celana gk hahahaha.Barang2 elektronik kmudian dititipkan dan kita diberi badge visitor. Lewat dari pos tersebut,saya kmudian berjalan sekitar 50 meter menuju pintu ruangan interview, disni disuruh nunggu lagi sekitar 30 menit ampe kantornya mulai beroperasi. Skitar pukul 7.45 baru per 4 orang tadi suruh masuk.Lagi2 saya ikut grup kedua.pas masuk harusnya di screening lagi tapi krn securitynya cm satu screeningnya di skip dan disuruh lnsg duduk sambil nunggu giliran maju ke pos interview. Proses menuju ke pos interviewnya ada dua kali, pertama untuk menyerahkan form2 seperti bukti appointment interview, print out form DS-160 dan passport ke petugasnya dan juga untuk sidik jari.Saat itu juga diminta Surat undangan dari US jadi saya serahkan juga. Setelah itu disuruh duduk kembali dan menunggu giliran dipanggil untuk wawancara.Disini agak lama jg nunggunya, saya baru dipanggil jam 8.30.Dpt panggilan di loket dua, disana sudah ada seorang petugas wanita, asli Burik (Bule Amrik) spertinya, begini kira2 isi conversation nya:

(P=Penanya, S=Saya)
S:Good Morning
P:Good Morning,apa ni tujuan ente brangkat ke US?
S:untuk menghadiri Undangan Leadership Week di Houston dan ikut facility Tour di Oklahoma
P:Berapa lama di US rencananya?
S:Sekitar 2 minggu
P:Kamu posisinya apa?
S:Saya seorang GRDP Trainee
P:Apa itu GRDP?
S:Global Rotational Development Program
P:Berapa orang yang akan berangkat kesana?
S:Kalau dari Indonesia cuma saya, peserta lain temen2 GRDP Trainee dari plant di negara lain
P:Siapa yang akan membiayai kamu selama disana?
S:Perusahaan tempat saya bekerja
P:Saya tidak tau anda bekerja dimana
S:(dalam hati, org blm selesai ngomong ud duluan motong sih tadi) di Cameron
P:Apa?saya kurang dengar
S:Cameron (interviewernya entah budeg entah pronounciation saya yang jelek)
P:How do u spell it?udah saya liat tulisan di baju kamu saja (kebetulan saya pake baju greenbelt Cameron gt)
S: OK, (sambil liatin tulisannya dari lengan kiri baju saya)
P:Pernah ke luar negeri sebelumnya?
S: Pernah, ke Singapura
P:Sudah menikah?
S:Sudah
P:Sudah punya anak?
S:Sudah, saya punya seorang putri
P:OK, Visa kamu diapprove, nanti akan dikirimkan ke kantor mu 1 minggu dari sekarang
S:Thank You

Alhamdulillah, ternyata visanya di approve. Adapun kesimpulan cari proses tersebut adalah sepertinya interview itu dilakukan pihak Amerika untuk  mengetahui apakah kita kesana punya tujuan jelas, punya cukup biaya selama hidup disana atau ada yg akan bertanggung jawab membiayai dan ada ikatan sosial ekonomi di indonesia sebagai jaminan pasti kembali ke indonesia dan tidak menetap disana

Gitu deh, kira2 isi interviewnya, jadi syarat2 lain yang saya bawa sperti Ijazah mulai dari SD ampe S1, Buku Nikah, KK, Akte Kelahiran anak, Surat Tanah, Akta Jual Beli Rumah, Rekening Koran pribadi dan Perusahaan, Tiket Pesawat, tidak terpakai hehehe.Semoga info sharing ini bermanfaat bagi yang mau apply visa juga

Amerika, I am Cumming !!!!